Nu miljoenen in Europa nog steeds zijn opgesloten, zijn er toenemende zorgen dat urenlang aan huis gebonden zijn, kan bijdragen aan een nieuwe golf van online spelende gokkers.

In het VK zeggen campagnevoerders dat bookmakers een reclame op tv en sociale media hebben gebruikt om lockdown-maatregelen te gebruiken als een manier om kwetsbare klanten te lokken.

De regering is nu een onderzoek gestart naar de gevolgen van gokverslaving, die ongeveer 350.000 mensen in het land treft. “Meer mensen wenden zich tot online gokken, sommigen uit verveling, sommigen omdat ze een gokprobleem hebben en ze vinden dat ze er weer naar terug moeten gaan, ze zijn gedreven door advertenties en de verleiding is gewoon te groot”, zei Brits parlementslid Carolyn Harris, voorzitter van de gokgerelateerde parlementaire commissie voor schade.

Een persoon die die verleiding maar al te goed kent, is Alex Macey, een voormalig speler. Hij werkt nu als voorzitter van de Gamvisory-belangenbehartigingsgroep en helpt anderen te waarschuwen voor de gevaren van gameverslaving “Ik stak mezelf in de mist en waas van gokken toen ik daar was. Als deze omstandigheden me nu zouden overkomen, zou dat veel angst veroorzaken en het lijdt geen twijfel dat ik meer zou gokken”, zei hij. Macey zegt dat mensen die zijn opgesloten, contact met hem hebben opgenomen uit angst om verslaafd te raken. “Ze brengen nu bijvoorbeeld veel meer tijd door op sociale media, en ze zien deze advertenties verschijnen, ze klikken op de advertenties en ineens wordt hun bankrekening leeggemaakt – dus ja, het is een echt een riskante tijd voor mensen die er nu zijn, ‘zei hij.

Onderzoek ingesteld

De Britse regering heeft nu een uitgebreid onderzoek ingesteld naar probleemgokken, waarin alles wordt onderzocht, van problemen met psychische problemen tot de gevolgen ervan voor misdaad en zelfmoord. Voor campagnevoerders moet het ook beoordelen hoe de industrie lockdown-maatregelen heeft gebruikt als middel om nieuwe klanten te vinden. “Ik geloof eerlijk gezegd niet dat we zelfs kunnen inschatten hoeveel mensen de afgelopen weken en de komende weken probleemgokkers zullen worden, omdat het een activiteit is die gemakkelijk te doen is, waaraan gemakkelijk deel te nemen is, en zeer, heel, heel gemakkelijk uit te geven en buitensporig verslaafd te raken “, zei MP Carolyn Harris. Dat betekent overigens niet dat meteen iedereen verslaafd is na het spelen van een slot machine online. Het probleem is als het te veel gebeurt en er te veel verlies geleden wordt. Indien er rijkelijk mee gewonnen wordt is het helemaal prima.