Het algemeen beschikbare oppomp medicijn dexamethason kan volgens onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk de sleutel zijn bij het helpen behandelen van de ziekste Covid-19-patiënten die beademing of zuurstof nodig hebben.

Hun bevindingen zijn voorlopig, worden nog steeds ontwikkeld en zijn niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift – maar sommigen die niet bij de studie betrokken waren, noemden de resultaten een doorbraak. Kunnen we dan nu weer terug naar het oude normaal?

Minder sterfte

De twee hoofdonderzoekers van de Recovery Trial, een groot Brits onderzoek dat mogelijke behandelingen met Covid-19 onderzoekt, kondigden dinsdag tijdens een virtuele persconferentie aan verslaggevers aan dat een laag gedoseerd regime van dexamethason gedurende 10 dagen het risico op sterfte door een derde van ziekenhuispatiënten die beademing nodig hebben tijdens de proef.

‘Dat is een zeer statistisch significant resultaat’, zei Martin Landray, adjunct-hoofdonderzoeker van de proef en professor aan de Universiteit van Oxford, dinsdag.

“Dit is een volledig overtuigend resultaat. Als je kijkt naar de patiënten die geen beademingsapparatuur nodig hadden maar zuurstof kregen, was er ook een significante risicoreductie van ongeveer een vijfde”, zei Landray. “We zagen echter geen enkel voordeel bij die patiënten die in het ziekenhuis zaten, Covid hadden, maar van wie de longen voldoende goed werkten – ze namen geen zuurstof of beademingsapparatuur.”

Ongeveer een kwart van de Covid-19-patiënten die een beademingsapparaat in het grootste gezondheidssysteem van New York hadden opgezet, stierf, zo blijkt uit onderzoek

Landray voegde eraan toe dat “er openstaande vragen zijn” en dat mensen die Covid-19 thuis behandelen, dexamethason niet mogen gebruiken vanwege deze resultaten.

Aardig wat ziekenhuize getest

‘We hebben geen patiënten in de gemeenschap bestudeerd’, zei Landray. “We hebben geen effect bij patiënten die geen zuurstof gebruiken en we hebben de patiënten die niet in het ziekenhuis liggen niet onderzocht.”

De dexamethason-arm van de Recovery Trial is vorige week gesloten en onderzoekers zijn nu de gegevens aan het verzamelen. Het omvatte ongeveer 2.100 in het ziekenhuis opgenomen Covid-19-patiënten die werden gerandomiseerd voor dexamethason, en ongeveer 4.300 in het ziekenhuis opgenomen Covid-19-patiënten die werden gerandomiseerd voor de gebruikelijke zorg in hun ziekenhuizen. Het is overigens nog niet bekend hoelang het zal duren voordat het medicijn wijdverspreid is, toch geeft het wel een sprankje hoop voor de mensen die bezorgd thuis zitten. Tot nu toe was er namelijk nog geen enkel getest werkend medicijn beschikbaar.