Ajax is gister uitgeschakeld voor de Champions League. De ploeg van trainer Erik ten Hag had tegen Valencia aan een gelijkspel genoeg om de groepsfase te overleven, maar verloor met 0-1 in de Johan Cruijff ArenA.

Halverwege de cruciale laatste groepswedstrijd stond Ajax al op achterstand door een treffer van Valencia-spits Rodrigo. Na rust kregen de slordig spelende Amsterdammers wel mogelijkheden, maar de gelijkmaker bleef uit.

De Amsterdammers gaan na de winterstop verder in de Europa League. De vorige keer dat Ajax halverwege het seizoen in de Europa League belandde, haalden ze de finale.

Chelsea

Chelsea speelde gister tegen Lille OSC. Die wedstrijd eindigde in 2-1. Het betekent dat Valencia en Chelsea na de winterstop uitkomen in de achtste finales.

Erik ten Hag

Erik ten Hag baalt flink van de uitschakeling van Ajax in de Champions League. De trainer vindt dat zijn ploeg dinsdag een onnodige thuisnederlaag leed tegen Valencia. Wel was Ten Hag grotendeels tevreden over de manier waarop Ajax gespeeld heeft.

Financieel

De clubleiding verheugde zich ongetwijfeld al op de premies van de Champions League. Na het succes van vorig seizoen in de Champions League leek een nieuwe gigantische stroom aan inkomsten in aantocht. Alleen al een plek bij de eerste twee bereiken in de groepsfase van de Champions League had de club een premie van liefst 9,5 miljoen euro opgeleverd.

Bij het bereiken van de kwartfinale had nog eens 10,5 miljoen euro bijgeschreven kunnen worden. Een plek in de halve finale was goed geweest voor 12 miljoen euro en het bereiken van de finale zou zelfs 15 miljoen euro hebben opgeleverd. De winnaar van de Champions League kan dan nog eens 7,5 miljoen euro bijschrijven. En dan komen bij al deze financiële meevallers ook nog de premies op basis van de positie van de coëfficiëntenranking en die van tv-gelden.

Toekomst

Financieel en organisatorisch richt de Amsterdamse club zijn huishouding steeds nadrukkelijker in naar de maatstaven van de Europese top, compleet met miljoenensalarissen en met een marketingstrategie tot in de verste uithoeken van de wereld. Maar sportief is die ambitie op termijn, voor een Nederlandse club in de kleine eredivisie, wel degelijk kwetsbaar.